원격운전 스타트업 팬텀오토(Phantom Auto)가 종료된다

 

7년 전 자율주행차 기술 열풍 속에 출범한 원격운전 스타트업 팬텀오토(Phantom Auto)가 신규 자금 확보에 실패해 문을 닫는 것으로 해쉬테크(HashTech)가 밝혔다.

 

총 9,500만 달러를 모금한 이 회사는 때로는 수천 마일 떨어진 곳에 있는 원격 운전자가 필요할 경우 차량을 운전할 수 있는 원격 운전 플랫폼을 개발했습니다. 이 회사는 엔젤 투자자와 Bessemer Venture Partners 및 Maniv Mobility와 같은 초기 단계의 VC, 사모펀드 InfraBridge, ArcBest 및 ConGlobal과 같은 전략적 투자자를 포함한 다양한 후원자를 유치했습니다. 스타트업의 마지막 투자금은 2023년 2,500만 달러였습니다.

익명을 요구한 한 소식통에 따르면 이 스타트업은 또 다른 자금 확보에 가까워졌지만 예기치 않게 무산됐다고 한다. 전성기에 이 스타트업의 직원은 약 120명이었습니다. 지난해 직원을 감축했던 팬텀오토는 이번 주 기준으로 100명 남짓을 고용했다. 사우스 샌프란시스코에 본사를 두고 있었습니다.

팬텀오토(Phantom Auto)의 몰락은 자율주행차 기술 산업이 투자자들의 관심과 투자를 얻으면서 등장한 수많은 스타트업 중 가장 최근에 일어난 일이다. 업계에서 수십억 달러 규모의 인수와 가치 평가로 이어졌던 이러한 소문은 로봇택시와 자율주행차 배치에 대한 낙관적인 일정이 늦어지면서 사라졌습니다. 통합, 폐쇄 및 피벗의 물결이 이어졌습니다. 지난 18개월 동안의 어려운 모금 환경으로 인해 또 다른 폐쇄 물결이 발생했습니다.

Phantom Auto의 창립자이자 CEO인 Shai Magzimof는 화요일 LinkedIn에 회사가 운영을 중단한다고 게시했습니다.

“Phantom Auto에서 육체 노동의 미래를 재편하기 위한 7년간의 노력 끝에 우리는 사업을 폐쇄하기로 어려운 결정을 내렸습니다. 시장 상황과 자금 부족 등 다양한 요인이 이에 기여하고 있습니다.”라고 그는 썼습니다. “저는 직원, 투자자, 고객, 파트너 및 이 여정에 함께해주신 모든 분들께 감사를 표합니다. 지금은 어려운 시기이지만, 저의 주요 관심사는 우리 팀입니다. 우리는 현재 취업 시장에서 기회를 찾고 있는 뛰어난 인재를 보유하고 있습니다. 저는 직원들에게 참고 자료를 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 개인적으로는 잠시 긴장을 풀고 다음 단계에 대해 생각해보겠습니다.”

소식통은 TechCrunch에 회사가 고객 배포 측면에서 견인력을 갖고 있다고 말했습니다. 그러나 운영을 계속 유지하고 궁극적으로 규모를 확장하기 위해 여전히 외부 자금에 의존하고 있었습니다.

 

팬텀오토(Phantom Auto)는 2017년 설립됐으며 처음에는 로보택시, 자율주행트럭 등 공공도로의 자율주행차에 텔레옵스 기술을 적용하는 데 주력했다. 회사 경영진은 자사의 기술을 사용하더라도 공공 도로에 자율주행차를 대규모로 상업적으로 배치하는 데는 수십 년이 걸릴 것이라는 사실을 곧 깨달았습니다.

Phantom Auto는 2019년에 전환하여 원격 운전 시스템을 물류, 특히 자율성이 없는 지게차 및 야드 트럭과 자율 인도 배송 로봇에 쇼핑하기 시작했습니다. 이러한 차량은 모두 저속으로 작동하며 배달 봇을 제외하고 제한된 환경에 있습니다. 이 회사는 Maersk, CJ Logistics, ArcBest 및 자율 보도 봇 스타트업인 Serve Robotics와 고객 계약을 체결했습니다.